P.I.F.I.A.

Es bien conocida mi obsesión enfermiza con los ferrocarriles. Me gustan los trenes, me gusta hablar de trenes, me gusta escribir sobre trenes y cuando P.I.F.I.A. gobierne Europa, yo voy a ser el ministro plenipotenciario de Fomento, llenando el continente de trenes.

Por descontado, como friki profundo que es uno, leer no es suficiente. Es necesario manejar, controlar, manipular, construir. A falta de maquetas, modelismo o presidencia de Renfe, me tengo que conformar con el substituto directo más cercano, el gozoso mundo del videojuego. Un servidor no es el único colgado de los trenecitos, afortunadamente, así que los dioses programadores han creado una cantidad ingente de software dedicado al ferrocarril.

La obra maestra del genero ferroviario es sin duda Transport Tycoon (TT), de Chris Sawyer, publicado en 1994. Originalmente un juego de PC sobre MS DOS, TT era un juego increible: una extensión fantástica del Railroad Tycoon de Syd Meier, incluyendo aviación, autobuses, camiones y barcos. Los gráficos, en gloriosa VGA isométrica, tenían un detalle estupendo. Lo que realmente hizo de TT algo único, sin embargo, era el fantástico detalle que uno podía añadir al diseñar una red de ferrocarriles; detalle que creció aún más con su edición Deluxe (TTD), que permitía colocar señales unidireccionales – y vías dobles realistas.

El resultado es el auténtico paraiso del friki pertinaz y su obsesiva cruzada por crear la red de transportes perfecta. En TTD uno puede crear enormes, gigantescas redes de ferrocarril con vías dobles, triples y cuadruples, trenes expresos y locales, alta velocidad mixta o segregada, cercanías, regionales y larga distancia, líneas troncales y secundarias, mercancías en vías especializadas o separadas, puertos de montaña y grandes túneles, conectando industrias, pueblos y ciudades por todo el mapa. Todo a partir de unas pocas señales, herramientas y reglas fácilmente comprensibles. Los resultados, con un poco de trabajo y práctica, son fascinantes; una máquina de perder el tiempo infinita y maravillosa.

TTD, sin embargo, tiene algunos problemas. Aún en su versión Windows 95, el límite máximo de trenes y vehículos es relativamente bajo. Por añadido, las señales disponibles permiten hacer muchas cosas, pero no toleran demasiado gran cantidad de tráfico – en gran parte porque no dan resultados demasiado buenos en estaciones con mucho tráfico. Y por descontado, el juego es muy antiguo, así que los gráficos, a pesar del fantástico diseño artístico, no acaban de cuajar. En vista que Chris Sawyer no quiere dar una verdadera secuela (y Locomotion era un truño), un grupo de aguerridos aficionados y programadores decidieron darle nueva vida al programa.

El primer intento fue el TTDPatch, un “parche” para TTD que añadía nuevas funciones: nuevos tipos de señales, más vehículos y un buen número de nuevas funciones. Es una mejora increíble, que hace el juego mucho más rico y abre muchísimas posibilidades de diseño. TTDPatch, sin embargo, es básicamente una modificación sobre el código original (en ensamblador; Sawyer era así de machaca), así que los cambios que uno puede introducir son limitados, aparte de necesitar el juego original.

No pasó demasiado antes que un grupo de heróicos aficionados decidieran ir más allá, rehaciendo el juego desde cero. Misma mecánica, mismas reglas, código desde cero, abriendo más opciones y detalle, y permitiendo mapas gigantescos, nuevos trenes, infraestructuras  y diseños, y haciendo el juego más extensible que nunca. En las primeras versiones, la idea es utilizar la misma base gráfica que el TTD, haciendo el juego completamente independiente según avance el desarrollo. La nueva criatura es el Open TTD, y es de lejos el mejor videojuego sobre transporte y ferrocarriles del mercado.

¿Qué puedes hacer en Open TTD? Redes de transporte con un detalle increíble. Mi red favorita (en la que he trabajado durante semanas meses) es una intricada telaraña de líneas troncales, variantes, alternativas, desvios, redes de mercancías, cercanías y regionales, todo complementado con una extensa red de tranvías alimentando las estaciones, y autopistas en los ejes que así lo necesiten. Es mi propio mini-imperio del ferrocarril en mi portátil. Es impagable.

TT, TTD, TTDPatch y Open TTD, en agregado, son de lejos los tres juegos a los que he dedicado más horas. Es básicamente un juego diseñado específicamente para mí y mis necesidades. A todos los que me han dado cientos, miles de horas de perfección informática, mis más sinceras gracias.