P.I.F.I.A.

Venía hablando el otro día sobre el halo mítico de los videojuegos “de antes”, retórica habitual entre los que tenemos 30 años (o más) y llevamos jugando desde tiempos del Spectrum/Amstrad.

Hoy hablaremos del presente. El videojuego ha pasado de ser una cosa “de niños” o de gente muy muy rara a ser algo que está en todas las casas. En las oficinas gente de 40 años habla en la cafetería sobre si este año es mejor el Pro Evolution Soccer o el FIFA. Gente con niños busca huecos para pasarse el Fallout 3 (aunque sea aprovechando que la novia/mujer se echa la siesta). El videojuego hoy por hoy es un elemento cultural considerado como algo “normal”. Eso se ha debido, entre otras cosas, al abrumador éxito económico del sector, llegando a superar a cine y música.

El éxito ha llegado con una mejor tecnología, juegos con gráficos tridimensionales (ahora parece tonto, pero había gente que decía entonces que los juegos en 2D eran los únicos auténticos, que lo tridimensional mataría a los videojuegos, que Alone in the Dark era algo propio de herejes, etc) y, aunque no se comenta mucho, un diseño más cómodo y un control menos ortopédico.

Como es normal, para que algo tenga un éxito arrollador es necesario hacerlo accesible a más gente. Videojuegos más fáciles, más bonitos, más sencillos de aprender a jugar, etc. Yo, como malvado que soy, estoy totalmente a favor de esto. Una de mis aficiones, los videojuegos, han pasado de algo marginal a algo aceptado por casi todos.

Y eso a pesar de que del mercado de videojuegos me gustan cosas raras: Fire Emblem, Infinite Space (gracias mil, Roger, por descubrirlo), Europa Universalis III, Lost Odyssey (el mejor juego de rol japonés para esta generación junto al estupendo hasta decir basta Resonance of Fate), Football Manager, etc. Juegos cuyo aprendizaje no es intuitivo, que no es raro que impliquen leer y entender lo que lees, que implican cierta pausa y planificación, etc. No siempre, claro: me encantan los FIFA o Mass Effect.

A pesar de gustarme juegos oscuros, gafosos y muy muy poco comerciales como Planescape Torment o El Templo del Mal Elemental entiendo otras conductas videojueguiles. No las desprecio ni me siento superior por jugar a videjuegos minoritarios. Entiendo a la perfección al que llega a casa, juega media hora a su Call of Duty y ya está. O al que juega a Wii Sports con amigos y no toca la Wii para nada más. O a uno de mi oficina que sólo tiene juegos de Rock Band y Guitar Hero, y no le hables de más, que no le interesan. Todos ellos contribuyen a que las compañías ganen más y de vez en cuando se atrevan a hacer videojuegos raritos de los que me gustan a mí. Todos felices. Bueno, todos no.

Hay toda una especie nueva en relación a los videojuegos:

Y una vez más, nos encontramos con que incongruentemente el juego más vendido no es un juego, sino un mando adicional para Wii que viene con un juego de regalo: ‘Wii Play‘. Ya ocurrió en diciembre y ha vuelto a ocurrir en enero. Plena vorágine navideña. Tras el mando, una tabla, también para Wii, ya que ‘Wii Fit‘ se sitúa en segundo lugar. ¿Y en tercero? Un volante, por supuesto, el que viene com ‘Mario Kart Wii‘. Tras ellos, más morralla tipo ‘Pro Evolution Soccer 2009’ para PS3, PS2 y PSP, ‘Brain Training’, ‘Monopoly’ y similares obras futboleras o “sociales”.

Afortunadamente, la cordura vuelve a la lista cuando miramos las ventas individuales de las consolas, donde vemos cómo por ejemplo en PS3 se ha vendido mucho ‘Fallout 3’, ‘Resistance 2’, ‘GTA IV’ o ‘Assassin’s Creed’; o juegos como ‘Gears of War 2’, ‘Fable II’ o ‘Prince of Persia’ en Xbox 360. Ya me estaba asustando…

Efectivamente, el videojuego del Monopoly no era gran cosa y el Pro del año 2009 era flojo. Llamar “morralla” al “Brain Training” tiene delito, pero supongamos que también es un mal juego (que no lo es). ¿Cuáles son las alternativas, lo que consideran “buenos juegos”? Pues videojuegos con publicidad multimillonaria que tuvieron notas de 9 o 10 en revistas del sector. Dentro de los mencionados hay juegos buenos pero sin pasarse (Fallout 3) o juegos simplemente entretenidos que han querido hacerse pasar por videojuegos perfectos (GTA IV o Assassin’s Creed).

Este tipo de espíritu puede verse en los comentarios de muchos videojuegos, en varias revistas del sector: se da por supuesto que el videojuego que llaman “casual” (los de la Wii, la DS o cosas de karaoke) rebaja al sector o lo infantiliza. En cambio se da por supuesto que los videojuegos que las revistas ponen con notas de 9/10 o 10/10 son los propios de gente que le gustan los videojuegos “de verdad”, aunque en esos juegos puntuados como sobresalientes haya montones de videojuegos que nunca debieron pasar del 6/10. Pero montones. Pasad por cualquier tienda de videojuegos y ved como a la semana de la salida de muchos juegos de 10/10 las estanterías de videojuegos de segunda mano se llenan de “juegos perfectos”. Qué rápido se aburre la gente de ellos, leñe. Y eso que eran perfectos.

Lo más chocante de todo ésto es éste considerar a juegos muy muy comerciales y muy muy apoyados por campañas publicitarias como cosas gafosas. En el cine, de hecho, es al revés: los críticos dan palos inmisericordes a las películas con mucha publicidad detrás. No es nada raro, al menos. Tampoco que den vivas a películas tiernísimas de paquistaníes hablando con sus cabras sobre filósofos de Ulan Bator. En música, grupos que sacan su segundo album son destripados y llamados “vendidos”: un ritual habitual.

En los videojuegos no: todo videojuego con campaña de publicidad detrás es aclamado por la teórica crítica del sector, salvo casos terribles que no había por dónde pillarlos . Juegos no tan publicitados pero francamente buenos (Resonance of Fate tiene gráficos, historia y una de las mejores y más originales mecánicas de combate que se han podido ver en años) tienen peor nota. Críticos de cine o música darían mucha bola a Infinite Space o, en la anterior generación, al maravilloso, genial y sublime Viewtiful Joe, que debería ser un ejemplo de libro de cómo hacer un juego divertido, original, desmadrado y ultrafriki.

¿Sería mejor que los criticos, blogs y opinadores de videojuegos emularan a sus homólogos del cine o la música? La sana costumbre de mirar con mala leche a los que dan mucho bombo o a los vendedores de humo nunca debería perderse, aunque sin la tendencia a gafapastearlo todo. No lo sé, la verdad. Sólo sé que para hacerme una idea de si un juego nuevo puede gustarme cada vez las críticas de revistas o blogs estrella valen menos (¿cuanta publicidad tiene?=¿cuanta puntuación le pondrán?), y que sólo vale rastrear a gente que sé que tiene gustos (¡y fobias!) similares a los míos.

En el Museo del Prado tenemos una exposición del 9 de marzo al 23 de mayo de 2010 que todo friki gozaría: “El arte del poder. La Real Armería y el retrato de corte”:

Se trata de un proyecto expositivo inédito en el que se establecerá una comparación directa entre los retratos de corte pintados por los grandes maestros, como Tiziano y Rubens, y las piezas de armadura que vestían los monarcas para simbolizar su imagen de poder en el momento de máximo esplendor de la Corona española

Es un buen momento para reivindicar la armadura de placas. Nada de armaduras de cota de malla: ¡¡placas, placas, placas!!. Eso ha debido pensar también (ejem) Fernando Quesada Sanz, profesor titular de Arqueología de la Universidad Autónoma de Madrid, que ha escrito “De la cota de malla a la coraza: piel de acero” en el número de Marzo de este año de “La Aventura de la Historia” (número 137, año 12).

En las páginas 47 y 48 podemos leer el siguiente desmitificador, reivindicativo y necesario texto:

Es un completo mito la idea de que las armaduras de placas, que llegaron a su apogeo a finales del siglo XV, eran artefactos muy pesados e incómodos, que exigían una grúa para izar al jinete y que impedían al combatiente levantarse por sí solo si caía. En realidad, los arneses de guerra repartían excepcionalmente bien el peso por todo el cuerpo y resultaban mucho más cómodos y ágiles que la mayoría de las corazas anteriores. Muchos de ellos pesan en torno a 20-25 kg., no más que los densos y largos hauberks o cotas de malla medievales.

De hecho, las corazas de placas podían emplearse tanto a caballo como a pie, y el diseño modular permitía en ese caso retirar las piezas necesarias para facilitar la movilidad. Sólo algunas corazas excepcionalmente gruesas y pesadas, destinadas a torneos-donde el combatiente apenas había de llevarla unos minutos-, en los que primaba lógicamente la protección contra accidentes, se acercan algo a ese estereotipo. Por ejemplo, los aparatosos toneletes en forma de falda que son parte de los elementos de justa a pie en algunos arneses no pueden tomarse como ejemplo de lo que se llevaría en batalla.

El diseño de las armaduras podía ser anguloso (el estilo alemán o gótico), o más redondeado (el modelo milanés o italiano), pero estaba cuidadosamente diseñado para desviar golpes, tanto tajantes como punzantes. Álvaro Sóler ha observado que en las armaduras de la Real Armería, las más antiguas de época de los Austrias suelen ser alemanas, mientras que, tras la separación del imperio, la mayoría proceden de fabricantes milaneses, lo que refleja la evolución política del período.

El hábil diseño de los planos, curvas y ángulos de las corazas era resultado de siglos de experimentación. Además, para el siglo XV los armeros alemanes e italianos, los más renombrados, eran capaces de producir placas de acero muy tenaces y duras, casi invulnerables a las armas blancas. Si el hierro dulce tiene un índice de dureza de Vickers de 60, y una coraza de bronce de 155 a 180HV, una coraza mediocre del siglo XVII puede llegar a los 134HV, pero una buena armadura de lujo alemana o milanesa del siglo XVI alcanza unos excelentes 400-500HV, dureza mayor que el filo de muchas espadas. El desarrollo de las nuevas armaduras de placas forzó el desarrollo de armas ofensivas muy perforantes (como espadas con punta cuadrada o “diamante”, o picos), o a la alternativa de utilizar grandes mazas y martillos para derribar al caballero por conmoción.

Así, a finales del siglo XVI, los fabricantes de armaduras parecieron haber resuelto la cuadratura del círculo, ofreciendo una armadura versátil que protegía todo el cuerpo eficazmente, sin sacrificar movilidad y comodidad. Pero la gran ironía del destino fue que, para cuando lo consiguieron, el desarrollo vertiginoso de las armas de pólvora las llevó a la obsolescencia en el margen de un siglo. Aunque el proceso no fue inmediato ni mucho menos. Desde el siglo XVI y durante el siguiente se probaban los petos de acero con disparos de pistola a muy corta distancia, para demostrar su calidad.

Después de la epopéyica victoria en la red en las cuales 500.000 seguidores de Nyarlatothep lobotomizados decidieron escribir en su blog “Cthulhu mola mazo y Enjutomojamuto es su profeta”, Don Bob Esponja, ministro de Cultura y cosas Varias y Sin Contenido de Poldavia, ha decidido recibirlos en la piña submarina donde tiene sede su ministerio. El orden del día era el debate sobre los manuscritos Nakhoticos que Enjuto Mojamuto y que representantes de los taxidermistas albinos habían elaborado de forma colectiva (y secreta) grácias a la tecnología de gugle “Cuneiforme wave”. En esos manuscritos se descubría que el ministerio pretendía eliminar el acceso a intenné a todos los taxidermistas albinos que condujeran un taxi sin licencia con los pies.

Así quedó el ministro Bob Esponja al conocer al excelso líder de la intenné EnjutoMojamuto

A la reunión han asistido los verdaderos líderes de intenné: Enjuto Mojamuto, El niño alemán, la Dramatic Chipmuck (más conocida como eso que parece una rata pero no lo es) y la monja de la gripe A. Los líderes de intenné han ido a presentar la verdad del mundo mundial sobre la intenné. Grácias twitter y a los  teléfonos hechos con yogures hemos podido seguir todos la reunión.

Entre los mensajes codificados en arameo antiguo y escritos con zumo de limón en el twitter ese, hemos podido encontrar las siguientes perlas:

@Niñoaleman “AAAAAAAGGGGGGGGHHHHHHHHHH!!!!!!!!!! NO ME QUITE INTENNÉE…..”
@DramaticChipmuck “Si el puto crío este sigue gritando me voy a girar y darle un susto”
@BobEsponja “Suerte que no me entero al ser una esponja sin cerebro porqué no sé que es intenné”
@Niñoaleman “AAAAAAAGGGGGGHHHHHHHHHH!!!!!!”
@Enjutomojamuto “Le he dicho a @BobEsponja que intenné soy yo y yo soy intenné ahora me adorará”
@Niñoaleman “INTENNEEEEEGGGHHHHHHHHHH!!! NO VAAAAAAAA!!!!”
@BobEsponja “Deben estar jugando a marcianos con tanta maquinita”
@MonjadelagripeA “Esa rata me mira mal, seguro que es un agente de las farmacéuticas”
@BobEsponja “No me entero de que va todo esto pero pongo buena cara, de aquí un minuto reunió con Calamardo”
@Niñoaleman “QUIERO INTENNNNNEEEEEEEEHHHH!!! NO ME LA QUITEEEEESS!!”
@DramaticChipmuck “El crío este le voy a dar con la mesa en las narices, voy a volver a mirarle mal”
@Enjutomojamuto “Le he mostrado los manuscritos a @BobEsponja y ha fallado la tirada de cordura, ya es mío”
@Niñoaleman “YO ME VOY!!! QUE ESTO NO SIRVE DE NADA AAAAAAGGGGGGGGHHHHH!!!!!”
@MonjadelagripeA “La rata esta me está mosqueando esta transmite la gripe A y la fiebre del pollo”
@BobEsponja “Me piro @MonjadelagripeA está atizando a la rata esa y el niño se ha largado gritando”

Al final de la reunión Enjutomojamuto y El Niño alemán han hecho declaraciones a los diarios de mayor tirada de Poldavia: Dragon y el Arkham Times. Un extracto de sus declaraciones: “vaya mierda de reunión”, “no sé a que hemos ido”, “vamos a llamar a la huelga de blogs y de comer ganchitos”.

Mientras Bob Esponja en un comunicado de prensa ha dicho que la reunión ha sido un hito en los ministros de color amarillo y que tomará en cuenta los manuscritos para cuando quiera evitar pisar el fregado que ya sabe que el papiro de piel de Primigenio absorve muy bien la humedad.

Mi mujer trabaja de administradora de fincas, aguantando las quejas de los viejetes que viven en condominios por todo Connecticut. Uno de los servicios que contratan en su oficina es la recogida de basura para las propiedades que gestionan, un negocio donde no hay demasiada competencia.

¿Por qué no hay demasiada competencia? Bueno, voy a dar dos pistas. Por una lado, la familia que controla una de las dos compañías se llama Bozzutto. Por otro, uno de los hijos del jefe de la familia se ha pasado una temporadita en la cárcel acusado de chantaje, parte de un enorme caso federal contra los Galante, un capo histórico de New Jersey. Sí, las viejas tradiciones siguen vivas en Estados Unidos y las viejas ciudades de Nueva Inglaterra.

¿Lo más divertido? La semana pasada tuvieron algunos problemas menores, así que los Bozzutto han decidido pedir perdón invitándola a cenar… A un restaurante italiano que se llama Café Goodfellas. Por si no tuvieramos suficiente referencias demasiado cercanas a la ficción como para que sean realmente divertidas, en Goodfellas tiene de vez en cuando cenas con actores – gente como Michael Imperioli o Joe Pantoliano.

La realidad imita a la ficción que imita a la realidad que imita a la ficción. No sé si es una broma intencionada o qué, pero no deja de ser un poco… ¿inquietante?